Manejamos el increíble prototipo secreto de auto deportivo de Toyota. Esto es lo que aprendimos

Toyota no tiene planes de abandonar los autos de alto rendimiento; al contrario, está impulsando a su división Gazoo Racing a diseñar y desarrollar aún más modelos, que abarcan desde el GR Yaris hasta el próximo superdeportivo GR GT, un Supra de nueva generación y un deportivo de motor central para potencialmente revivir el nombre Celica.

De hecho, se espera que el deportivo de motor central de menos de £50,000, a pesar de su nombre de trabajo 'MR' y la posición central de su motor turboalimentado de cuatro cilindros, lleve la placa de identificación Celica.

Los rumores de un nuevo deportivo han estado circulando desde finales de 2024 y se reforzaron cuando Toyota presentó el prototipo de prueba GR Yaris M Concept de motor central en el Tokyo Auto Salon en enero de 2025. Desde entonces, GR ha continuado desarrollando el concepto, incluida su inscripción en las Fuji 24 Horas del mes pasado, donde clasificó en el puesto 26.

Ahora se ha visto un prototipo de carreras de motor central compitiendo en la ronda de Okayama de la serie Super Taikyu. Aunque tiene las luces del Yaris y está inscrito como Toyota Yaris M en la clase experimental ST-Q, la silueta del hatchback ha sido recortada para crear un deportivo angular de motor central.

Nuevo Toyota Celica – todo lo que sabemos

El auto de producción recibirá el nuevo motor turboalimentado de cuatro cilindros y 2 litros G20E de Toyota, un desarrollo del motor de tres cilindros y 1.6 litros instalado en el actual GR Yaris y Corolla, con una potencia máxima en la región de 400bhp.

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Al igual que con ambos hot hatches GR actuales, se espera que el nuevo modelo de motor central sea de tracción total, pero lo que no se sabe es exactamente qué forma tomará. Con la producción del GR86 y el Supra prácticamente terminada, GR tiene espacio para un cupé en su línea, y con la posición del motor en el prototipo GR Yaris M, la mayor parte de la especulación ha girado en torno a un posible sucesor espiritual del MR2.

Sin embargo, hablando con evo en las Fuji 24Hrs, Toyoda sugirió que aún no se habían tomado una serie de decisiones clave para su nuevo deportivo, incluida su configuración de asientos – un estricto biplaza o un cupé 2+2 – y el nombre.

Para añadir más intriga (o confusión, elimínese según corresponda) Toyota también está probando su nuevo auto del Campeonato Mundial de Rally, que correrá bajo las regulaciones técnicas WRC27 que reemplazarán las actuales reglas Rally 1. Estas nuevas regulaciones requieren que los fabricantes utilicen un chasis de especificación de spaceframe construido con una huella uniforme.

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La fuente de energía debe ser un motor turboalimentado de tres cilindros y 1.6 litros que produzca en la región de 290bhp, con suspensión y frenos tomados de las regulaciones Rally 2 actuales y actualizados en consecuencia. El diseño de la carrocería es libre, razón por la cual se ha visto a Toyota probando un cupé de dos puertas en eventos Rally Raid, de ahí la revitalización del nombre Celica.

Conduciendo el GR Yaris M

'Como con todas las conducciones de prototipos, el tiempo al volante es corto y la especificación está lejos de lo que será el auto de producción. El GR Yaris que estoy conduciendo tiene el triple de 1.6 litros produciendo alrededor de 280bhp, posicionado donde deberían estar los asientos traseros. El proyecto de motor central surgió porque Akio Toyoda buscaba una solución para hacer que el GR Yaris regular girara mejor, y sus ingenieros sugirieron que la mejor solución era colocar el motor en el medio. Lo cual hicieron debidamente.

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'Lo que realmente llama tu atención no es el ruido, el calor y todo lo demás asociado con conducir un prototipo de prueba con bastantes de sus componentes internos completamente expuestos, sino la forma en que este prototipo de quinta generación cambia de dirección sobre el asfalto. Es vivaz, girando con más precisión y linealidad pero aún requiriendo más correcciones de las esperadas a medida que te acercas a sus límites. El GR Yaris siempre ha ocultado bien la longitud de su distancia entre ejes, y lo hace aquí también, y sientes el beneficio mientras corriges tu rumbo de manera tranquila (más o menos) que un propietario de Clio V6 solo podría soñar.

'En superficies sueltas necesitas desconectar tu memoria muscular regular del GR Yaris y calibrar para la nueva distribución de peso. Con poca masa sobre las ruedas delanteras, el auto requiere que gires la nariz antes de abrir el acelerador y salir con potencia de la curva. Si llevas demasiada velocidad, el frente se lavará como un Audi RS de principios de los dos mil.

'Hay un debate continuo sobre cómo debería sentirse el auto final. Los pilotos de carreras más experimentados del equipo de desarrollo aprecian la agudeza y el enfoque crudo de este prototipo; otros sienten que el auto necesita ser más tranquilo si quiere atraer a una audiencia más amplia. Cualquiera que sea la configuración – y el nombre – que elijan, es poco probable que el próximo GR decepcione.' – Mat Watson

Por qué Toyota está apostando fuerte por los autos de alto rendimiento

Como siempre ha sido el caso con el desarrollo de Toyota de su división de rendimiento GR, su decisión de construir un nuevo cupé deportivo está impulsada por el deseo de crear autos de alto rendimiento emocionantes que atraigan a los clientes existentes y entusiastas, en lugar de forzarlos hacia autos de rendimiento eléctricos, como otras empresas están intentando hacer, muchos de los cuales finalmente fracasan por falta de interés.

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A finales de mayo, la empresa hermana Lexus anunció que cancelaba su sedán totalmente eléctrico insignia, y la versión eléctrica del Toyota GR GT, anticipada por el LFA Concept, también podría ser silenciosamente dejada de lado.

'En el pasado, Toyota tenía grandes reuniones. Todos hablaban de especificaciones y caballos de fuerza que tenían que ser los mejores del mundo. Pero quiero que construyamos un auto que yo ame y que nuestros clientes amen', dijo Toyoda-san a evo.

'En el pasado hemos construido autos para adaptarnos al negocio, para ganar dinero. Pero quiero que también hagamos autos que la gente ame. Porque amo los autos y necesito mostrarle a nuestra gente que Toyota también ama los autos.' En su último año fiscal, Toyota registró una ganancia de $26bn, lo que fue una caída de casi el 20 por ciento respecto al año anterior y el tercer año consecutivo en que las ganancias han caído. Dicho esto, en 2025 Toyota seguía siendo el mayor fabricante de autos del mundo, produciendo más de 11m de vehículos, tres millones más que el Grupo Volkswagen en segundo lugar.

Toyota nunca ha sido una empresa que siga la convención. Ha sido criticada por algunos por ser lenta al mercado con vehículos eléctricos de batería al 100 por ciento, prefiriendo híbridos enchufables y suaves/autocargables. Y continúa desarrollando trenes de potencia de hidrógeno con BMW también, con el primer X5 de pila de combustible de producción previsto para 2028.

El crecimiento de su marca de rendimiento GR es el ejemplo más obvio de construir autos que emocionen y entretengan ante todo. En las mismas 24Hrs en que compitió el GR Yaris M, GR también inscribió su Corolla impulsado por hidrógeno, mientras que en Le Mans tuvo su WEC Hypercar impulsado por hidrógeno.

'Toyota es una empresa global que opera en mercados de todo el mundo, incluidos continentes como África donde no tienen [la] electricidad [infraestructura para autos eléctricos]. Así que tenemos que ser al menos competitivos en todas las fuentes de energía', continuó Toyoda. 'Tenemos que ser muy buenos en hidrógeno. Tenemos que ser buenos con la tecnología de baterías. Tenemos que tener motores que sean eficientes con combustibles sostenibles. Así que pienso: "¿Qué tren de potencia elegirá el cliente en ese mercado?" No puedo decidir cuál tienen que elegir. Pero siempre el enemigo es el CO2.'

Lo que queda claro con la división GR de Toyota es que el producto está antes que la percepción del mercado, y en el corazón del desarrollo de ese producto está el propio Toyoda. El ex presidente, que asumió el rol de presidente del consejo en 2023, ha sido fundamental en el desarrollo de los autos de alto rendimiento de Toyota.

El GT86 fue el resultado de su deseo de proporcionar un deportivo asequible, accesible y ajustable para la próxima generación de clientes de Toyota. El GR Yaris solo fue concebido como un requisito de homologación para el compromiso continuo de Toyota con el Campeonato Mundial de Rally, pero cuando las regulaciones cambiaron y ya no había un requisito de construir un auto de calle tan personalizado, Toyoda insistió en que sus ingenieros continuaran. 'No ganamos dinero al principio, pero su éxito ahora significa que sí lo hacemos. El negocio está contento con eso.'

Al igual que con el GT86, el regreso del Supra en 2019 requirió que Toyota pensara lateralmente sobre cómo podría llevar el auto al mercado. Así que mientras el primero fue una colaboración con Subaru, Toyota colaboró con BMW después de que el gigante alemán luchara por justificar su próximo presupuesto de desarrollo del Z4 y Toyoda vio una oportunidad. 'Ayudamos a Subaru. Ayudamos a BMW. Toyota lideró el desarrollo en ambos. Construimos dos autos que amamos.'